Tough guy Axel Foley reist in zijn aftandse Chevy Nova van Detroit naar Beverly Hills om de moord op een vriend te onderzoeken, maar beseft al snel dat hij op iets veel ingewikkelders is gestuit. Detective Billy Rosewood sluit zich bij Axel aan en laat hem zien hoe de dingen werken in West Los Angeles. Maar misschien heeft de doorgewinterde Axel de enthousiaste maar onhandige rookie ook nog wel het een en ander te leren…