Open brief aan het Leidse bestuur over de toekomst van de Leidse filmcultuur.

Sinds het streven van het Leidse stadsbestuur naar realisatie van een Megabioscoop bij het station is er sprake van ongewenste ontwikkelingen en valt er voor Leidse filmliefhebbers/bioscoop-bezoekers in De Stad Van Ontdekkingen steeds minder te ontdekken. Het Trianon Theater is weliswaar nieuw leven ingeblazen, maar verder zijn door het streven naar een Megabioscoop nieuwe en noodzakelijke ontwikkelingen door het stadsbestuur gefrustreerd en vooral ontmoedigd. Terwijl er op bioscoopgebied momenteel een nieuw tijdperk wordt ingeluid, gebeurt er in Leiden helemaal niets en zijn er in Alphen aan de Rijn inmiddels meer bioscopen dan in Leiden. Ook Lisse heeft grootse plannen en ziet onze stad blijkbaar niet meer als centrum van de regio op bioscoopgebied. Als het Leids bestuur de centrumfunctie van de stad nieuw leven in wil (laten) blazen, dan kan zij het plan voor een Megabioscoop beter per direct afblazen en stimuleren dat het bestaande bioscooppark wordt vernieuwd en uitgebreid, zodat Leiden zich op zijn minst kan meten met Den Haag en Zoetermeer, waardoor het uitgaanspubliek in Leiden blijft.

Terwijl iedere zichzelf respecterende stad in dit land er naar streeft zijn bioscoopfunctie te optimaliseren en filmhuizen met pakken subsidie worden gesteund, voert het Leids stadsbestuur een ondoorzichtig ad hoc beleid. Het heeft maar weinig gescheeld of alle bioscopen in Leiden waren inmiddels gesloten door het ontbreken van visie en voortvarend beleid. Dat Leiden deze afgang bespaard is gebleven is uitsluitend en alleen te danken aan het cultureel ondernemerschap van Jan Boer en zijn Stichting, die niet alleen de Trianon en Lido Theaters open hebben gehouden: zij houden ook al dertig jaar de gemeente financieel uit de wind door voor eigen rekening en risico een filmhuis in stand te houden. En dat is buitengewoon uniek omdat verder in alle andere steden filmhuizen alleen kunnen bestaan met subsidie van de overheid. Het bedrag dat de Leidse belastingbetaler hierdoor wordt bespaard moet niet worden onderschat: het filmhuis in Den Haag bijvoorbeeld kost de Haagse belastingbetalers ieder jaar tenminste €600.000,-. De huidige Leidse situatie biedt echter geen garantie voor de toekomst.

Ook de Leidse bioscopen moeten mee met nieuwe innovatieve ontwikkelingen. Ook in de wereld van de cinema wordt momenteel grootschalig gedigitaliseerd. Dat is om de toekomst van de Leidse bioscopen zeker te stellen ook in Leiden noodzakelijk. De bioscoopbezoeker wil de nog betere digitale beeld- en geluidskwaliteit. Daarnaast zijn 3D-films in opmars. 3D-projectie wijkt sterk af van traditionele en digitale 2D-projectie en valt niet in een en dezelfde zaal te combineren. Daarom zullen er voor 3D aparte zalen moeten worden gebouwd wat niet meer mogelijk is binnen lido en Trianon. Aparte nieuwbouw voor 3D-zalen is vooralsnog commercieel niet haalbaar, daarom is het slim deze te combineren met de bouw van een nieuw Leids Kijkhuis. Omdat ook het Kijkhuis moet worden verbeterd en uitgebreid is dit een unieke kans. Volgens Jan Boer en zijn Stichting kan dit echter niet op de bestaande plek. Bovendien is het beter als de kunstzinnige film weer een normaal vast onderdeel zou worden van het reguliere bioscoopprogramma: steeds vaker worden de goedlopende art-house films voor de neus van filmhuizen weggekaapt, die daardoor nog afhankelijker worden van subsidies. Het is nu tijd om spijkers met koppen te gaan slaan en met vooruitziende blik nieuwe zalen te realiseren en te voorkomen dat Leiden zal afglijden naar een niveau dat niet past bij een centrum-gemeente op bioscoopgebied. De nieuwbouw zou bijvoorbeeld kunnen plaatsvinden op de plaats van het L.V.C. in het Rijnland-Blok.

Omdat een bioscoop, net als het L.V.C., valt onder de bestemming “centrumvoorziening”, kunnen er geen tijdrovende procedurele hindernissen zijn. Overigens: dat er plannen zijn om het Rijnland-Blok in zijn geheel een culturele bestemming te geven is goed nieuws, omdat een nieuw Filmhuis hier uitstekend bij past, met als bijkomend belangrijk voordeel de bredere financiële basis voor het geheel. Op deze manier kunnen de bewoners van Leiden, zonder hen extra financieel te belasten, weer voor lange tijd van de Leidse filmcultuur blijven genieten. Wij hopen op uw bestuurlijke medewerking te kunnen rekenen! Stichting Leiden Filmstad i.o.