De 12-jarige Dre Parker (Jaden Smith) had de populairste jongen van Detroit kunnen zijn, maar door zijn moeders carrièreplannen is hij in China beland. Dre valt als een blok voor zijn klasgenote Mei Ying - en het gevoel is wederzijds - maar de culturele verschillen maken hun vriendschap onmogelijk. Erger nog, Dre's gevoelens maken hem het doelwit van Cheng, de pestkop van de klas en kunfuwonder. Zonder vrienden en in een vreemd land kan Dre nergens terecht, behalve bij Mr. Han (Jackie Chan), een klusjesman die in het geheim kunfumeester is. Han leert Dre dat de Kungfu niet gaat over slaan en ontwijken, maar over volwassenheid en rust. Dre beseft dat het hoofd bieden aan zijn vijanden de grootste strijd van zijn leven zal worden.